Relationer mellan plats, tid och abstrakta samband behöver kompakta markörer. En preposition är ett ord som vanligtvis står före en substantivfras och länkar den till resten av satsen och uttrycker samband som plats, riktning, tid eller orsak.

Engelska prepositioner inkluderar in, on, at, by och många andra. Vissa språk använder postpositioner istället, efter substantivfrasen. Prepositionsfraser fungerar som modifierare eller komplement inom större strukturer.

Val av idiomatiska prepositioner är en stor utmaning för språkinlärare. Deskriptiva grammatiker listar prepositioner och de typer av komplement de tar. Grammatikaliseringsstudier visar hur många prepositioner som utvecklats historiskt från verb eller substantiv.

• Ord som länkar en substantivfras till satsen
• Uttrycker rumsliga, tidsmässiga och abstrakta relationer
• Prepositionsfraser med huvuden
• Ofta idiomatiska och svåra för elever