Mỗi bản đồ đều bắt đầu bằng việc lựa chọn những gì cần hiển thị và những gì cần bỏ qua. Bản đồ học là nghệ thuật và khoa học thiết kế và sản xuất bản đồ. Nó kết hợp giữa đo lường, thiết kế và sự hiểu biết về cách con người tiếp nhận thông tin không gian.

Những nhà lập bản đồ thời kỳ đầu sử dụng la bàn, kính lục phân và các cuộc khảo sát thực địa tỉ mỉ. Ngày nay, vệ tinh, máy bay không người lái và hệ thống thông tin địa lý cung cấp dữ liệu, nhưng nhà lập bản đồ vẫn quyết định tỷ lệ, phép chiếu, ký hiệu và thứ tự ưu tiên của thông tin. Một bản đồ tốt truyền đạt thông tin rõ ràng mà không làm người đọc bị choáng ngợp.

Phép chiếu luôn gây ra một số biến dạng vì không thể làm phẳng một hình cầu mà không làm ảnh hưởng đến các đặc tính của bản đồ. Người lập bản đồ sẽ chọn phép chiếu bảo toàn các đặc tính quan trọng nhất cho mục đích của bản đồ. Từ hải đồ đến bản đồ bầu cử, bản đồ học định hình cách chúng ta hiểu về thế giới.

• Nghệ thuật và khoa học lập bản đồ
• Bao gồm dữ liệu, thiết kế và truyền thông.
• Phải xử lý hiện tượng méo hình chiếu
• Bao gồm từ bản đồ giấy đến màn hình kỹ thuật số tương tác.