تبدأ كل خريطة بخيارات حول ما يجب إظهاره وما يجب إغفاله. علم الخرائط هو فن وعلم تصميم وإنتاج الخرائط. وهو يجمع بين القياس والتصميم وفهم كيفية قراءة الناس للمعلومات المكانية.

عمل رسامو الخرائط الأوائل بالبوصلات والسدسيات والمسوحات الميدانية الدقيقة. أما اليوم، فتُوفّر الأقمار الصناعية والطائرات المسيّرة وأنظمة المعلومات الجغرافية البيانات، ومع ذلك لا يزال رسام الخرائط هو من يُحدّد المقياس والإسقاط والرموز وتسلسل المعلومات. الخريطة الجيدة تُوصل المعلومات بوضوح دون إرباك القارئ.

تُحدث الإسقاطات دائمًا بعض التشوهات، إذ لا يمكن تسطيح الكرة الأرضية دون تنازلات. يختار رسام الخرائط الإسقاط الذي يحافظ على الخصائص الأكثر أهمية لغرض الخريطة. من خرائط الملاحة إلى خرائط الانتخابات، تُشكّل الخرائط فهمنا للعالم.

• فن وعلم رسم الخرائط
• يشمل ذلك البيانات والتصميم والتواصل
• يجب إدارة تشوه العرض
• تتراوح بين الخرائط الورقية والشاشات الرقمية التفاعلية