Thời trang bền vững nghĩa là quần áo được sản xuất với tác động tối thiểu đến môi trường và xã hội. Nó đề cập đến toàn bộ chuỗi cung ứng: từ khâu tìm nguồn nguyên liệu sợi, nhuộm, sản xuất, vận chuyển, sử dụng và thải bỏ. Mục tiêu là giảm thiểu ô nhiễm, bảo tồn tài nguyên và đảm bảo đối xử công bằng với người lao động. Thuật ngữ này có sự trùng lặp với thời trang đạo đức và thời trang chậm nhưng có phạm vi rộng hơn.

Các phương pháp thực hiện rất đa dạng. Bông hữu cơ tránh sử dụng thuốc trừ sâu tổng hợp. Polyester tái chế giúp giảm thiểu rác thải nhựa. Sợi Tencel và các loại sợi lyocell khác được sản xuất từ ​​bột gỗ được quản lý bền vững. Thuốc nhuộm tự nhiên thay thế các hóa chất độc hại. Các nhà máy lắp đặt hệ thống xử lý nước và sử dụng năng lượng tái tạo. Các thương hiệu kiểm tra nhà cung cấp và công bố kết quả. Một số cung cấp chương trình thu hồi quần áo đã qua sử dụng. Một số khác thiết kế sản phẩm có thể tháo rời để thu hồi vật liệu.

Thời trang bền vững đang đối mặt với những thách thức thực sự. Chứng nhận rất phức tạp và đôi khi không đáng tin cậy. Hiện tượng "tẩy xanh" (greenwashing) diễn ra phổ biến. Một sản phẩm may mặc có thể có hàng chục nhà cung cấp, khiến việc truy xuất nguồn gốc trở nên khó khăn. Giá cả cao hơn vì các thực hành bền vững tốn kém hơn. Người tiêu dùng nói rằng họ quan tâm, nhưng giá cả thường là yếu tố quyết định khi thanh toán. Tiến bộ không đồng đều. Một số thương hiệu đã thực hiện những thay đổi có ý nghĩa. Những thương hiệu khác lại sử dụng nhãn hiệu này để tiếp thị. Việc xác minh và quản lý độc lập đang dần cải thiện tình hình. Lĩnh vực này đang phát triển, và sự giám sát cũng vậy.

Các thực tiễn chính

• Sợi hữu cơ và sợi tái chế
• Thuốc nhuộm ít gây hại
• Tiêu chuẩn lao động công bằng
• Minh bạch chuỗi cung ứng
• Sửa chữa, bán lại và tái chế