Khi phóng to một bức ảnh trên màn hình, bạn sẽ thấy các ô vuông. Những ô vuông đó là các điểm ảnh (pixel), và hình ảnh được tạo thành từ chúng là đồ họa raster. Mỗi điểm ảnh chứa một giá trị màu. Chúng cùng nhau tạo nên bức ảnh. Định dạng này lý tưởng cho ảnh chụp và các tác phẩm nghệ thuật chi tiết, nơi mà các sắc độ chuyển tiếp tinh tế và tông màu liên tục rất quan trọng. JPEG, PNG, GIF và TIFF đều là các định dạng raster.

Vấn đề nằm ở độ phân giải. Ảnh raster có số lượng pixel cố định. Phóng to quá mức sẽ khiến các pixel bị kéo giãn, tạo ra hiện tượng mờ hoặc răng cưa. Đó là lý do tại sao một logo được thiết kế dưới dạng tệp raster nhỏ trông rất tệ trên bảng quảng cáo. Các nhà thiết kế thường giữ ảnh raster ở độ phân giải mà chúng sẽ được sử dụng, hoặc cao hơn. Đối với các yếu tố cần phóng to vô hạn, như logo và biểu tượng, đồ họa vector là lựa chọn tốt hơn.

Đặc điểm chính

• Được tạo nên từ một lưới điểm ảnh cố định.
• Tuyệt vời cho chụp ảnh và các tác phẩm nghệ thuật chi tiết.
• Chất lượng giảm sút khi phóng to.
• Kích thước tệp tin tăng theo độ phân giải.

Ảnh raster và ảnh vector không phải là đối thủ của nhau. Hầu hết các dự án thiết kế đều sử dụng cả hai. Một tấm áp phích có thể kết hợp ảnh raster với chữ và hình dạng vector.