Thiết kế chữ là nghệ thuật sắp xếp chữ để làm cho ngôn ngữ viết dễ đọc và hấp dẫn. Nó bao gồm việc lựa chọn kiểu chữ, kích thước, độ dài dòng, khoảng cách dòng, căn chỉnh và thứ bậc. Thiết kế chữ tốt sẽ không gây chú ý. Người đọc tiếp thu nội dung mà không nhận thấy kỹ thuật chế tác. Thiết kế chữ kém sẽ làm họ bối rối: dòng quá dài, độ tương phản quá thấp, tiêu đề lẫn vào văn bản chính.

Lĩnh vực này có nguồn gốc sâu xa. Máy in chữ rời của Johannes Gutenberg vào thế kỷ 15 đã chuẩn hóa các kiểu chữ trên khắp châu Âu. Vào thế kỷ 20, Jan Tschichold và những người khác đã hệ thống hóa các quy tắc cho kiểu chữ hiện đại. Ngày nay, kiểu chữ kỹ thuật số đặt ra những mối quan tâm mới: độ phân giải màn hình, kích thước thích ứng và phông chữ biến đổi tự động điều chỉnh độ đậm và độ rộng. Các công cụ thay đổi, nhưng mục tiêu vẫn không đổi. Truyền tải thông điệp một cách trơn tru.

Các quyết định cốt lõi

• Lựa chọn kiểu chữ phù hợp về sắc độ và độ dễ đọc.
• Thứ tự ưu tiên về kích thước giữa tiêu đề và văn bản chính.
• Độ dài dòng phù hợp cho việc đọc thoải mái.
• Khoảng cách giữa các dòng để kiểm soát mật độ.

Thiết kế chữ không phải là trang trí. Nó là giao diện giữa người đọc và chữ viết. Khi nó hoạt động hiệu quả, người đọc sẽ quên mất sự hiện diện của nó.