Cải tạo là việc nâng cấp hoặc khôi phục một công trình hiện có. Nó có thể nhỏ như sơn lại một căn phòng hoặc lớn như phá dỡ toàn bộ ngôi nhà. Có thể là nâng cấp nhà bếp, thêm phòng tắm, thay mái nhà hoặc khôi phục mặt tiền lịch sử. Cải tạo khác với xây dựng mới. Công trình đã tồn tại. Công việc phải tôn trọng cấu trúc hiện có. Nó cũng phải giải quyết những vấn đề tiềm ẩn phía sau các bức tường. Cải tạo thường phức tạp hơn xây dựng mới. Nhưng nó cũng mang lại nhiều lợi ích hơn.

Các dự án cải tạo thường tuân theo một quy trình tương tự. Chủ đầu tư xác định phạm vi công việc. Nhà thiết kế lập bản vẽ. Nhà thầu đấu thầu. Giấy phép xây dựng được xin cấp. Công việc được tiến hành. Tòa nhà được kiểm tra. Chủ đầu tư chuyển về ở. Nhưng quy trình này hiếm khi diễn ra suôn sẻ. Có thể phát hiện ra sự mục nát tiềm ẩn, hệ thống dây điện lỗi thời và amiăng. Ngân sách có thể tăng lên. Tiến độ có thể bị chậm trễ. Nhà thầu phải linh hoạt. Chủ đầu tư phải kiên nhẫn. Giao tiếp là điều thiết yếu.

Việc cải tạo mang lại nhiều lợi ích. Nó bảo tồn nét đặc trưng của tòa nhà. Nó tái sử dụng cấu trúc hiện có, giúp tiết kiệm vật liệu và năng lượng. Nó có thể rẻ hơn so với xây mới, đặc biệt là ở các khu đô thị đông đúc. Nó có thể làm tăng giá trị bất động sản. Nó có thể làm cho tòa nhà trở nên thoải mái hơn, hiệu quả hơn và tiện dụng hơn. Tuy nhiên, nó cũng có thể là một cơn ác mộng nếu công việc được thực hiện kém chất lượng. Một cuộc cải tạo tồi có thể phá hỏng nét đặc trưng của tòa nhà và gây ra nhiều năm vấn đề. Một cuộc cải tạo tốt sẽ không để lại dấu vết. Tòa nhà mang lại cảm giác như thể nó luôn luôn như vậy.