Đoán mò chỉ lãng phí tiền bạc. Xét nghiệm đất cho nông dân biết những chất dinh dưỡng nào có trong đất, độ pH ra sao và cần bón bao nhiêu vôi hoặc phân bón. Kết quả xét nghiệm sẽ hướng dẫn các quyết định có thể quyết định lợi nhuận của cả mùa vụ.

Việc thu thập mẫu tốt cũng quan trọng không kém gì công việc trong phòng thí nghiệm. Một mẫu lấy từ một vị trí duy nhất hầu như không cho biết gì. Nông dân lấy mẫu lõi từ nhiều vị trí khác nhau trên cánh đồng, trộn chúng lại với nhau và gửi mẫu tổng hợp đại diện cho toàn bộ khu vực.

Các xét nghiệm thường báo cáo điều gì?

• pH và độ pH của dung dịch đệm
• Nồng độ phốt pho và kali
• Canxi, magiê và lưu huỳnh
• Các vi chất dinh dưỡng như kẽm và boron
• Tỷ lệ chất hữu cơ

Các phòng thí nghiệm phân tích kết quả dựa trên ngưỡng cụ thể của từng loại cây trồng và đưa ra khuyến nghị về liều lượng bổ sung. Việc kiểm tra lại sau mỗi vài năm cho thấy xu hướng và xác nhận liệu các lần bón phân trước đó có hiệu quả hay không.