Spin, parçacıklar tarafından taşınan açısal momentumun içsel bir biçimidir. Dönen bir topaçla aynı şey değildir. Topaç bir eksen etrafında döner. Bir elektronun spini vardır, ancak uzayda dönmez. Spin, yük veya kütle gibi kuantum bir özelliktir. İndirgenmiş Planck sabiti olan ħ biriminde ölçülen, ayrık değerler halinde gelir. Elektronlar, protonlar ve nötronlar 1/2 spin değerine sahiptir. Fotonlar 1 spin değerine sahiptir. Eğer varsa, gravitonlar 2 spin değerine sahiptir. Higgs bozonu 0 spin değerine sahiptir.

Spin, tamamen kuantum bir kavramdır. Klasik bir karşılığı yoktur. 1920'lerde, manyetik alandaki gümüş atomlarının iki ışına ayrıldığını gösteren Stern-Gerlach deneyiyle keşfedilmiştir. Bu ayrılma yalnızca yörünge hareketiyle açıklanamazdı. Spin bunu açıklıyor. Spin, iki fermiyonun aynı kuantum durumunu işgal edemeyeceğini söyleyen Pauli dışlama ilkesi için esastır. Bu ilke, atomların neden yapıya sahip olduğunu ve maddenin neden çökmediğini açıklar. Spin ayrıca, manyetik alandaki hidrojen çekirdeklerinin radyo dalgalarını emdiği ve yaydığı manyetik rezonans görüntülemede de kullanılır. Spin, kütle veya yük kadar temel bir parçacık özelliğidir.

Gerçekleri çarpıtmak

• Tanım. İçsel açısal momentum.
• Kuantum. Ayrık değerler halinde gelir.
• Fermionlar. Yarım tamsayı dönüşü, örneğin 1/2.
• Bosons. 1 veya 2 gibi tam sayı dönüşü.
• Keşif. Stern-Gerlach deneyi, 1922.

Dönme hareketi, yörünge açısal momentumu ile aynı şey değildir. Yörünge açısal momentumu, uzaydaki hareketten kaynaklanır. Dönme hareketi ise içseldir.