Το σπιν είναι μια εγγενής μορφή στροφορμής που μεταφέρεται από σωματίδια. Δεν είναι το ίδιο με μια σβούρα. Μια κορυφή περιστρέφεται γύρω από έναν άξονα. Ένα ηλεκτρόνιο έχει σπιν, αλλά δεν περιστρέφεται στο διάστημα. Το σπιν είναι μια κβαντική ιδιότητα, όπως το φορτίο ή η μάζα. Εμφανίζεται σε διακριτές τιμές, που μετρώνται σε μονάδες ħ, την ανηγμένη σταθερά Planck. Τα ηλεκτρόνια, τα πρωτόνια και τα νετρόνια έχουν σπιν 1/2. Τα φωτόνια έχουν σπιν 1. Τα γκραβιτόνια, εάν υπάρχουν, έχουν σπιν 2. Το μποζόνιο Higgs έχει σπιν 0.

Το σπιν είναι μια καθαρά κβαντική έννοια. Δεν έχει κλασικό ανάλογο. Ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1920 μέσω του πειράματος Stern-Gerlach, το οποίο έδειξε ότι τα άτομα αργύρου σε ένα μαγνητικό πεδίο διασπώνται σε δύο δέσμες. Αυτή η διάσπαση δεν μπορούσε να εξηγηθεί μόνο από την τροχιακή κίνηση. Το σπιν την εξηγεί. Το σπιν είναι απαραίτητο για την αρχή αποκλεισμού του Pauli, η οποία λέει ότι δεν υπάρχουν δύο φερμιόνια που να καταλαμβάνουν την ίδια κβαντική κατάσταση. Αυτή η αρχή είναι ο λόγος για τον οποίο τα άτομα έχουν δομή και ο λόγος για τον οποίο η ύλη δεν καταρρέει. Το σπιν χρησιμοποιείται επίσης στην απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού, όπου οι πυρήνες υδρογόνου σε ένα μαγνητικό πεδίο απορροφούν και εκπέμπουν ραδιοκύματα. Το σπιν είναι μια θεμελιώδης ιδιότητα των σωματιδίων, τόσο βασική όσο η μάζα ή το φορτίο.

Γεγονότα για το spin

• Ορισμός. Εγγενής στροφορμή.
• Quantum. Διατίθεται σε διακριτές τιμές.
• Φερμιόνια. Ημιακέραιο σπιν, όπως 1/2.
• Μποζόνια. Ακέραιο σπιν, όπως 1 ή 2.
• Discovery. Πείραμα Stern-Gerlach, 1922.

Το σπιν δεν είναι το ίδιο με την τροχιακή στροφορμή. Η τροχιακή στροφορμή προέρχεται από την κίνηση στο χώρο. Το σπιν είναι εγγενές.