اللف المغزلي هو شكل جوهري من الزخم الزاوي الذي تحمله الجسيمات. وهو ليس كالدولاب الدوار. فالدولاب يدور حول محور. أما الإلكترون فله لف مغزلي، لكنه لا يدور في الفضاء. اللف المغزلي خاصية كمومية، كالشحنة أو الكتلة. ويأتي بقيم منفصلة، ​​تُقاس بوحدات ثابت بلانك المختزل (ħ). للإلكترونات والبروتونات والنيوترونات لف مغزلي مقداره 1/2. أما الفوتونات فلها لف مغزلي مقداره 1. والجرافيتونات، إن وُجدت، فلها لف مغزلي مقداره 2. أما بوزون هيغز فله لف مغزلي مقداره 0.

اللف المغزلي مفهوم كمومي بحت، لا نظير له في الفيزياء الكلاسيكية. اكتُشف في عشرينيات القرن الماضي من خلال تجربة شتيرن-غيرلاخ، التي أظهرت انقسام ذرات الفضة في مجال مغناطيسي إلى شعاعين. لم يكن بالإمكان تفسير هذا الانقسام بالحركة المدارية وحدها، بل يُفسّره اللف المغزلي. يُعدّ اللف المغزلي أساسيًا لمبدأ استبعاد باولي، الذي ينص على أنه لا يمكن لفيرميونين أن يشغلا نفس الحالة الكمومية. هذا المبدأ هو سبب امتلاك الذرات لبنية معينة، وسبب عدم انهيار المادة. يُستخدم اللف المغزلي أيضًا في التصوير بالرنين المغناطيسي، حيث تمتص نوى الهيدروجين في مجال مغناطيسي موجات الراديو وتُصدرها. اللف المغزلي خاصية أساسية للجسيمات، لا تقل أهمية عن الكتلة أو الشحنة.

حقائق ملفقة

• Definition. الزخم الزاوي الذاتي.
• Quantum. يأتي بقيم منفصلة.
• Fermions. دوران نصف صحيح، مثل 1/2.
• Bosons. دوران عدد صحيح، مثل 1 أو 2.
• Discovery. تجربة شتيرن-غيرلاخ، 1922.

الدوران ليس هو نفسه الزخم الزاوي المداري. الزخم الزاوي المداري ناتج عن الحركة في الفضاء، أما الدوران فهو خاصية جوهرية.