Merdiven, bir binanın farklı katlarını birbirine bağlar. Genellikle korkuluk veya küpeşte ile donatılmış, insanların bir kattan diğerine geçmesini sağlayan bir dizi basamaktır. İşlevsel bir gereklilik olmasının yanı sıra, mimarinin en etkileyici unsurlarından biridir. Görkemli bir merdiven, bir lobinin merkez parçası olabilir. Dar bir merdiven ise küçük bir evde pratik bir çözüm olabilir.

Merdiven tasarımı, yönetmeliklere ve ergonomiye tabidir. Basamakların yüksekliği ve derinliği tutarlı olmalıdır. Diğerlerinden biraz daha yüksek olan bir basamak, takılma tehlikesi oluşturur. Korkuluklar tutulabilir ve kesintisiz olmalıdır. Sahanlıklar uzun merdivenleri böler ve dinlenmek için bir yer sağlar.

Merdivenler birçok çeşitte olabilir. Düz bir merdiven en basit olanıdır. Dönüşlü merdiven kendi üzerine geri döner. Spiral merdiven yerden tasarruf sağlar ancak kullanımı daha zordur. Kavisli merdiven ise çarpıcıdır ancak pahalıdır. Seçim, alan, bütçe ve istediğiniz etkiye bağlıdır.

Merdivenler aynı zamanda bir binanın atmosferini de şekillendirir. Geniş, açık bir merdiven bir araya gelmeyi teşvik eder. Dar, kapalı bir merdiven ise özel bir his uyandırır. Merdiven sadece dolaşım alanı değildir; aynı zamanda mimarinin bir parçasıdır.