En trappe forbinder forskellige niveauer i en bygning. Det er en række trin, normalt med et gelænder eller en håndliste, der giver folk mulighed for at bevæge sig fra en etage til en anden. Det er en funktionel nødvendighed, men det er også et af de mest udtryksfulde elementer i arkitekturen. En stor trappe kan være midtpunktet i en lobby. En smal trappe kan være en praktisk løsning i et lille hus.

Trappedesign er underlagt regler og ergonomi. Trin skal være ensartede i højde og dybde. En stødtrin, der er lidt højere end de andre, er en snublefare. Gelændere skal være gribevenlige og sammenhængende. Reposer opdeler lange strækninger og giver et sted at hvile.

Trapper findes i mange typer. En lige strækning er den enkleste. En hårnålstrappe folder sig tilbage. En spiraltrappe sparer plads, men er sværere at bruge. En buet trappe er dramatisk, men dyr. Valget afhænger af plads, budget og den ønskede effekt.

Trapper former også, hvordan en bygning føles. En bred, åben trappe inviterer til samvær. En smal, lukket trappe føles privat. Trappen er ikke bare cirkulation. Den er arkitektur.