En enhet är ett instrument eller en apparat som är tillverkad för ett specifikt ändamål. Inom tekniken täcker ordet allt från smartphones till termostater till industriella sensorer. En enhet har en funktion. Den kan vara enkel eller komplex, ansluten eller fristående, buren eller installerad.

Termen är avsiktligt bred. Ett USB-minne är en enhet. En pacemaker är en enhet. En smart högtalare är en enhet. Det de delar är ett utformat syfte och en fysisk form. Programvara i sig är inte en enhet. Den behöver hårdvara för att fungera.

Kategorier av enheter

• Inmatning: tangentbord, möss, skannrar
• Utgång: bildskärmar, skrivare, högtalare
• Lagring: hårddiskar, USB-minnen, minneskort
• Nätverk: routrar, modem, switchar
• Mobil: telefoner, surfplattor, bärbara enheter

Antalet uppkopplade enheter fortsätter att växa. Cisco uppskattar att det kommer att finnas över 30 miljarder år 2023. Var och en behöver ström, säkerhet och hantering. Sakernas internet är egentligen ett internet av enheter, var och en med sina egna sårbarheter.