Een apparaat is een instrument of toestel dat voor een specifiek doel is gemaakt. In de technologie omvat het woord alles, van smartphones tot thermostaten en industriële sensoren. Een apparaat heeft een functie. Het kan eenvoudig of complex zijn, verbonden of losstaand, gedragen of geïnstalleerd.

De term is bewust breed gekozen. Een USB-stick is een apparaat. Een pacemaker is een apparaat. Een slimme luidspreker is een apparaat. Wat ze gemeen hebben, is een ontworpen doel en een fysieke vorm. Software op zich is geen apparaat. Het heeft hardware nodig om te functioneren.

Categorieën apparaten

• Invoer: toetsenborden, muizen, scanners
• Uitvoer: monitoren, printers, luidsprekers
• Opslag: harde schijven, USB-sticks, geheugenkaarten
• Netwerk: routers, modems, switches
• Mobiel: telefoons, tablets, wearables

Het aantal verbonden apparaten blijft groeien. Cisco schat dat er in 2023 meer dan 30 miljard zullen zijn. Elk apparaat heeft stroom, beveiliging en beheer nodig. Het Internet der Dingen is in feite een internet van apparaten, elk met zijn eigen kwetsbaarheden.