Um dispositivo é um instrumento ou aparelho feito para um fim específico. Na tecnologia, o termo abrange tudo, desde smartphones e termóstatos a sensores industriais. Um dispositivo tem uma função. Pode ser simples ou complexo, ligado ou autónomo, portátil ou instalado.

O termo é propositadamente amplo. Um pen drive é um dispositivo. Um pacemaker é um dispositivo. Uma coluna de som inteligente é um dispositivo. O que têm em comum é uma finalidade para a qual foram concebidos e uma forma física. Um software por si só não é um dispositivo. Necessita de hardware para funcionar.

Categorias de dispositivos

• Entrada: teclados, ratos, scanners
• Saída: monitores, impressoras, colunas
• Armazenamento: discos rígidos, pen drives, cartões de memória.
• Rede: routers, modems, switches
• Dispositivos móveis: telemóveis, tablets, wearables

O número de dispositivos conectados continua a crescer. A Cisco estimou mais de 30 mil milhões até 2023. Cada um deles precisa de energia, segurança e gestão. A Internet das Coisas é, na verdade, uma internet de dispositivos, cada um com as suas vulnerabilidades.