Hälsopsykologi är den gren av psykologin som studerar hur biologiska, psykologiska och sociala faktorer påverkar hälsa och sjukdom. Den tillämpar psykologisk kunskap för att förebygga och behandla fysisk sjukdom och för att främja ett hälsosamt beteende.

Ämnen inkluderar stressens effekter på immunförsvaret, personlighetens och hanteringens roll i återhämtning från sjukdom, följsamhet till medicinska behandlingar, smärtbehandling och utformning av interventioner som minskar rökning, förbättrar kosten och ökar fysisk aktivitet. Hälsopsykologer arbetar på sjukhus, kliniker, folkhälsomyndigheter och forskningsmiljöer. De samarbetar med läkare, sjuksköterskor och andra yrkesverksamma för att ta itu med den beteendemässiga sidan av medicinska problem.

Fältet vilar på den biopsykosociala modellen, som behandlar hälsa som en produkt av samverkande biologiska processer, individuellt beteende och kognition, samt social kontext. Kroniska sjukdomar som starkt påverkas av livsstil – hjärtsjukdomar, diabetes, många cancerformer – är centrala frågor. Interventionerna sträcker sig från individuell rådgivning till storskaliga offentliga kampanjer.

Medicin behandlar kroppen. Hälsopsykologi behandlar de beteenden och mentala processer som hjälper till att avgöra om kroppen förblir frisk eller blir sjuk.