Gezondheidspsychologie is de tak van de psychologie die bestudeert hoe biologische, psychologische en sociale factoren gezondheid en ziekte beïnvloeden. Het past psychologische kennis toe op de preventie en behandeling van lichamelijke aandoeningen en op het bevorderen van gezond gedrag.

Onderwerpen die aan bod komen, zijn onder andere de effecten van stress op het immuunsysteem, de rol van persoonlijkheid en copingmechanismen bij herstel van ziekte, therapietrouw, pijnbestrijding en het ontwerpen van interventies die roken verminderen, het dieet verbeteren en de lichamelijke activiteit verhogen. Gezondheidspsychologen werken in ziekenhuizen, klinieken, openbare gezondheidsinstellingen en onderzoeksomgevingen. Ze werken samen met artsen, verpleegkundigen en andere professionals om de gedragsmatige aspecten van medische problemen aan te pakken.

Het vakgebied is gebaseerd op het biopsychosociale model, dat gezondheid beschouwt als het product van interacties tussen biologische processen, individueel gedrag en cognitie, en de sociale context. Chronische ziekten die sterk beïnvloed worden door leefstijl – hart- en vaatziekten, diabetes en veel vormen van kanker – staan ​​centraal. Interventies variëren van individuele begeleiding tot grootschalige publieke campagnes.

De geneeskunde behandelt het lichaam. De gezondheidspsychologie richt zich op het gedrag en de mentale processen die mede bepalen of het lichaam gezond blijft of ziek wordt.