När vatten täcker mark som normalt är torr blir resultatet en översvämning. Orsakerna kan vara långvarigt kraftigt regn, snabb snösmältning, stormfloder eller att en damm eller vall har kollapsat. Floder kan svämma över sina bräddar gradvis, eller så kan vattnet stiga snabbt i mindre bäckar.

Översvämningar skadar hem, grödor och infrastruktur. De avsätter också bördiga sediment i vissa miljöer medan de eroderar jord i andra. Vattnets djup, varaktighet och hastighet avgör hur allvarliga effekterna blir. Även grunt, strömmande vatten kan svepa människor och fordon med fötterna.

Att kartlägga flodslätter och bygga skyddande strukturer minskar risken, men fullständig förebyggande är sällan möjligt. Flodmätare och nederbördsprognoser i realtid ger den ledtid som behövs för evakuering och egendomsskydd. Klimattrender som förändrar regnintensiteten fortsätter att påverka översvämningsfrekvensen i många avrinningsområden.

• Överflöde av vatten på torra land
• Orsakad av regn, snösmältning eller högvatten
• Skadar egendom och stör liv
• Hanteras genom prognoser och infrastruktur