Amikor a víz egy normális esetben száraz földet beborít, árvíz keletkezik. Ennek oka lehet a hosszan tartó heves esőzés, a gyors hóolvadás, a viharhullám, vagy egy gát vagy gát átszakadása. A folyók fokozatosan túlléphetnek a medrükön, vagy a vízszint a kisebb patakokban gyorsan emelkedhet.

Az árvizek károsítják az otthonokat, a növényeket és az infrastruktúrát. Egyes helyeken termékeny üledéket raknak le, míg máshol erodálják a talajt. A víz mélysége, időtartama és sebessége határozza meg a hatások súlyosságát. Még a sekélyen mozgó víz is elsodorhatja az embereket és a járműveket a lábukról.

Az árterek feltérképezése és a védőszerkezetek építése csökkenti a kockázatot, de a teljes megelőzés ritkán lehetséges. A valós idejű folyóvízmércék és a csapadék-előrejelzések biztosítják a szükséges felkészülési időt a kiürítéshez és a vagyonvédelemhez. Az esőzések intenzitását megváltoztató éghajlati trendek továbbra is befolyásolják az árvizek gyakoriságát számos vízgyűjtő területen.

• Víz túlfolyása a szárazföldre
• Eső, hóolvadás vagy hullámzás okozta
• Anyagi kárt okoz és életet zavar
• Előrejelzések és infrastruktúra segítségével kezelve