Figurativt språk använder bildliga uttryck för att skapa mening bortom det bokstavliga. Metaforer, liknelser, personifieringar, hyperboler och symbolik är alla figurativa. De jämför, överdriver eller antyder. De gör texter levande och känslosamma. De är inte avsedda att tas bokstavligt.

En liknelse jämför med "lika" eller "som". Hennes leende var som solsken. En metafor jämför direkt. Tiden är en tjuv. Personifiering ger mänskliga egenskaper åt icke-mänskliga ting. Vinden viskade genom träden. Hyperbol överdriver för effekt. Jag har sagt det till dig en miljon gånger. Symbolik använder objekt för att representera idéer. En duva symboliserar fred.

Vanliga talesätt

• Liknelse: jämförelse med hjälp av lik eller som.
• Metafor: direkt jämförelse.
• Personifiering: mänskliga egenskaper för icke-mänskliga ting.
• Hyperbol: överdrift.
• Symbolik: ett objekt representerar en idé.
• Allitteration: upprepning av initialljud.

Figurativt språk är inte dekoration. Det är mening. En metafor kan förmedla en idé som bokstavligt språk inte kan. Tiden är en tjuv säger något om tiden som tiden går fort inte gör. Metaforen är rikare. Den antyder stöld, förlust, oundviklighet. Figurativt språk engagerar sinnena och känslorna. Det gör abstrakta idéer konkreta. Det gör skrivande minnesvärt. Men det kan överanvändas. För många metaforer skräpar ner prosan. Blandade metaforer förvirrar läsaren. Det bästa figurativa språket är fräscht och precist. Det överraskar läsaren och belyser ämnet. Det är ett av de kraftfullaste verktygen i en författares verktygslåda. Använd det klokt.