Figurativt sprog bruger billedlige udtryk til at skabe mening ud over det bogstavelige. Metaforer, sammenligninger, personifikationer, hyperboler og symbolik er alle figurative. De sammenligner, overdriver eller antyder. De gør skrivning levende og følelsesladet. De er ikke beregnet til at blive taget bogstaveligt.

En sammenligning bruger ordene 'ligesom' eller 'som'. Hendes smil var som solskin. En metafor bruger direkte sammenligning. Tiden er en tyv. Personificering giver menneskelige kvaliteter til ikke-menneskelige ting. Vinden hviskede gennem træerne. Hyperbel overdriver for effekt. Jeg har fortalt dig det en million gange. Symbolik bruger objekter til at repræsentere ideer. En due symboliserer fred.

Almindelige talemåder

• Simile: sammenligning ved brug af lign. eller som.
• Metafor: direkte sammenligning.
• Personificering: menneskelige egenskaber for ikke-menneskelige ting.
• Hyperbole: overdrivelse.
• Symbolik: et objekt repræsenterer en idé.
• Allitteration: gentagelse af begyndelseslyde.

Figurativt sprog er ikke dekoration. Det er mening. En metafor kan formidle en idé, som bogstaveligt sprog ikke kan. Tiden er en tyv siger noget om tiden, som tiden går hurtigt ikke gør. Metaforen er rigere. Den antyder tyveri, tab, uundgåelighed. Figurativt sprog engagerer sanserne og følelserne. Det gør abstrakte ideer konkrete. Det gør skrivning mindeværdig. Men det kan blive overbrugt. For mange metaforer roder prosaen. Blandede metaforer forvirrer læseren. Det bedste figurative sprog er friskt og præcist. Det overrasker læseren og belyser emnet. Det er et af de mest kraftfulde værktøjer i en forfatters værktøjskasse. Brug det klogt.