Ett motiv är en återkommande bild, idé, symbol, fras eller situation i ett litterärt verk. Det stöder och utvecklar temat genom att upprepade gånger förekomma och ackumulera betydelse.

Till exempel, i Macbeth är blod ett motiv som återkommer genom hela pjäsen och symboliserar skuld och våld. Motiv kan vara visuella, verbala eller strukturella, och de hjälper till att förena ett verk och vägleda läsarens uppmärksamhet. Till skillnad från en symbol, som kan förekomma en gång och bära djup mening, definieras ett motiv genom sin upprepning.

Viktiga punkter

• Återkommande element i en text
• Stöder temat
• Kan vara en bild, idé eller fras
• Definierad av upprepning