Un motif est une image, une idée, un symbole, une phrase ou une situation récurrente dans une œuvre littéraire. Il soutient et développe le thème par sa répétition et l'accumulation de sens qu'il engendre.

Par exemple, dans Macbeth, le sang est un motif récurrent qui symbolise la culpabilité et la violence. Les motifs peuvent être visuels, verbaux ou structurels ; ils contribuent à l’unité de l’œuvre et guident l’attention du lecteur. Contrairement à un symbole, qui peut apparaître une seule fois et revêtir une signification profonde, un motif se définit par sa répétition.

Points clés

• Élément récurrent dans un texte
• Soutient le thème
• Peut être une image, une idée ou une phrase
• Défini par la répétition