Et motiv er et tilbagevendende billede, en idé, et symbol, en frase eller en situation i et litterært værk. Det understøtter og udvikler temaet ved at optræde gentagne gange og akkumulere mening.

For eksempel er blod i Macbeth et motiv, der går igen gennem hele stykket og symboliserer skyld og vold. Motiver kan være visuelle, verbale eller strukturelle, og de er med til at forene et værk og lede læserens opmærksomhed. I modsætning til et symbol, der kan forekomme én gang og bære dyb betydning, defineres et motiv ved dets gentagelse.

Nøglepunkter

• Tilbagevendende element i en tekst
• Støtter temaet
• Kan være et billede, en idé eller en sætning
• Defineret ved gentagelse