Ett stipendium är pengar som delas ut för att stödja en students utbildning. Det behöver inte återbetalas. Stipendier kommer från universitet, myndigheter, privata stiftelser och enskilda givare. De varierar från några hundra dollar till full undervisning, kost och logi.

Vissa stipendier belönar meriter: höga betyg, testresultat, atletisk förmåga eller konstnärlig talang. Andra riktar sig till behov och hjälper studenter som annars inte skulle ha råd med studier. Många beaktar båda. Vissa är knutna till specifika områden, bakgrunder eller platser. Ett stipendium för första generationens högskolestudenter i Ohio ser annorlunda ut än ett för blivande ingenjörer.

Att söka kräver arbete. Uppsatser, rekommendationsbrev och deadlines hopar sig. Studenter som behandlar sökandet som ett deltidsjobb vinner ofta mer. Små bidrag blir dyra. Ett stipendium på 500 dollar betalar för böcker och ett busskort.

Vanliga typer

• Meritbaserad
• Behovsbaserad
• Idrotts
• Fältspecifik
• Minoritet eller första generationen