Az ösztöndíj egy olyan pénz, amelyet egy diák tanulmányainak támogatására ítélnek oda. Nem kell visszafizetni. Az ösztöndíjakat egyetemektől, kormányoktól, magánalapítványoktól és egyéni adományozóktól kaphatják. Az összeg néhány száz dollártól a teljes tandíjig, szállásig és étkezésig terjedhet.

Néhány ösztöndíj az érdemeket jutalmazza: a magas jegyeket, a teszteredményeket, az atlétikai képességeket vagy a művészi tehetséget. Mások a rászorult diákokat célozzák meg, segítve azokat, akik egyébként nem engedhetnék meg maguknak a tanulmányaikat. Sokan mindkettőt figyelembe veszik. Vannak, amelyek adott területekhez, háttérhez vagy helyszínhez kötődnek. Az első generációs főiskolai hallgatóknak szóló ösztöndíj Ohióban másképp néz ki, mint a leendő mérnököknek szóló ösztöndíj.

A jelentkezés munkával jár. Esszék, ajánlólevelek és határidők halmozódnak. Azok a diákok, akik részmunkaidős állásként kezelik a keresést, gyakran többet nyernek. A kisebb díjak összeadódnak. Egy 500 dolláros ösztöndíj könyveket és buszbérletet fedez.

Gyakori típusok

• Érdemalapú
• Szükségletalapú
• Atlétikai
• Területspecifikus
• Kisebbségi vagy első generációs