En affärsaccelerator är ett program som ger finansiering och mentorskap till startups i utbyte mot kapital. Det är intensivt och tidsbegränsat, vanligtvis tre till sex månader. Startups ansöker, blir antagna och arbetar sedan som galningar för att växa.

Acceleratorer skiljer sig från inkubatorer. Inkubatorer är ofta längre och fokuserar på att vårda tidiga idéer. Acceleratorer fokuserar på snabb tillväxt och att ta sig till nästa steg. De avslutas vanligtvis med en demodag där startups pitchar för investerare. Y Combinator, Techstars och 500 Startups är välkända exempel. Fördelarna går utöver pengar. Acceleratorer erbjuder kontorslokaler, juridisk rådgivning, marknadsföringshjälp och ett nätverk av alumner. Aktieinnehavet varierar, ofta runt 5 till 10 procent. Konkurrensen om att komma in är hård. Inte alla startups gynnas. Vissa grundare tycker att tempot är för högt eller mentorskapet är för generiskt. Men för många är en accelerator en genväg till trovärdighet, kontakter och kapital.

Vad de erbjuder

• Såddfinansiering
• Mentorskap från erfarna grundare
• Kontorsutrymme och resurser
• Möjligheter att nätverka
• Demodagspresentation för investerare