Un accélérateur d'entreprises est un programme qui finance et accompagne les jeunes pousses en échange de parts dans leur capital. C'est un programme intensif et limité dans le temps, généralement de trois à six mois. Les startups postulent, sont acceptées, puis travaillent d'arrache-pied pour se développer.

Les accélérateurs se distinguent des incubateurs. Les incubateurs ont généralement une durée plus longue et se concentrent sur l'accompagnement des idées naissantes. Les accélérateurs, quant à eux, privilégient une croissance rapide et le passage à l'étape suivante. Ils se concluent généralement par une journée de présentation, où les startups présentent leur projet à des investisseurs. Y Combinator, Techstars et 500 Startups en sont des exemples bien connus. Les avantages vont au-delà du simple soutien financier. Les accélérateurs offrent des espaces de travail, des conseils juridiques, un accompagnement marketing et un réseau d'anciens participants. La participation au capital varie, généralement entre 5 et 10 %. La concurrence pour y accéder est féroce. Toutes les startups n'en tirent pas profit. Certains fondateurs trouvent le rythme trop rapide ou le mentorat trop généraliste. Mais pour beaucoup, un accélérateur est un raccourci vers la crédibilité, le réseautage et le financement.

Ce qu'ils offrent

• Financement d'amorçage
• Mentorat par des fondateurs expérimentés
• Espaces de bureaux et ressources
• opportunités de réseautage
• Présentation aux investisseurs lors de la journée de démonstration