Een business accelerator is een programma dat startups financiering en begeleiding biedt in ruil voor een aandelenbelang. Het is een intensief en tijdelijk programma, meestal van drie tot zes maanden. Startups solliciteren, worden toegelaten en werken vervolgens keihard om te groeien.

Accelerators verschillen van incubators. Incubators duren vaak langer en richten zich op het koesteren van ideeën in een vroeg stadium. Accelerators richten zich op snelle groei en het bereiken van de volgende fase. Ze worden meestal afgesloten met een demo-dag, waar startups hun ideeën presenteren aan investeerders. Y Combinator, Techstars en 500 Startups zijn bekende voorbeelden. De voordelen gaan verder dan alleen geld. Accelerators bieden kantoorruimte, juridisch advies, marketingondersteuning en een netwerk van alumni. Het aandelenbelang varieert, vaak tussen de 5 en 10 procent. De concurrentie om toegelaten te worden is hevig. Niet elke startup profiteert ervan. Sommige oprichters vinden het tempo te hoog of de begeleiding te algemeen. Maar voor velen is een accelerator een snelle manier om geloofwaardigheid, connecties en kapitaal te verwerven.

Wat ze aanbieden

• Startkapitaal
• Mentorschap van ervaren oprichters
• Kantoorruimte en -middelen
• Netwerkmogelijkheden
• Presentatie aan investeerders tijdens de demo-dag