Bygghandlingar är den slutliga uppsättningen ritningar och specifikationer som används för att bygga ett projekt. De översätter designen till exakta instruktioner: mått, material, monteringar, ytbehandlingar och prestandakrav. Entreprenörer anbudar utifrån dem och bygger utifrån dem. Advokater argumenterar om dem när saker går fel.

Setet innehåller vanligtvis arkitektoniska, strukturella, mekaniska, elektriska och VVS-ritningar, plus en skriftlig specifikationsbok. Ritningarna visar var saker ska vara. Specifikationerna beskriver vad de är och hur de måste fungera. Tillsammans definierar de arbetsomfattningen.

Kvalitet är viktigt. Ofullständiga eller motsägelsefulla dokument leder till ändringsorder, förseningar och tvister. Bra byggdokument är samordnade: arkitektens ritningar matchar ingenjörens, specifikationerna matchar ritningarna och detaljerna fungerar faktiskt.

Tekniken har förändrat formatet. Många projekt använder nu BIM för att generera bygghandlingar, och vissa byggs direkt från modeller. Men syftet är detsamma: att ge entreprenören tillräckligt med information för att bygga rätt.