Dokumentacja budowlana to ostateczny zestaw rysunków i specyfikacji wykorzystywanych do realizacji projektu. Przekłada ona projekt na precyzyjne instrukcje: wymiary, materiały, zespoły, wykończenia i wymagania dotyczące wydajności. Wykonawcy składają oferty i budują na ich podstawie. Prawnicy spierają się o nie, gdy coś pójdzie nie tak.

Zestaw zazwyczaj zawiera rysunki architektoniczne, konstrukcyjne, mechaniczne, elektryczne i wodno-kanalizacyjne oraz pisemną specyfikację. Rysunki pokazują, gdzie mają się znaleźć poszczególne elementy. Specyfikacje opisują, czym są i jak muszą działać. Razem definiują zakres prac.

Jakość ma znaczenie. Niekompletna lub sprzeczna dokumentacja prowadzi do zmian w zamówieniach, opóźnień i sporów. Dobra dokumentacja budowlana jest spójna: rysunki architekta pokrywają się z rysunkami inżyniera, specyfikacje pokrywają się z rysunkami, a detale faktycznie działają.

Technologia zmieniła format. Wiele projektów wykorzystuje obecnie BIM do generowania dokumentacji budowlanej, a niektóre powstają bezpośrednio z modeli. Cel pozostaje jednak ten sam: dostarczenie wykonawcy wystarczającej ilości informacji, aby mógł on zbudować projekt prawidłowo.