Un « stan » est un fan dont la loyauté frôle l'obsession. Le mot est né de la contraction de « stalker » (harceleur) et « fan » (fan), emprunté à une chanson d'Eminem qui parle d'un admirateur excessif. Avec le temps, sa connotation négative s'est atténuée. Aujourd'hui, on se revendique fièrement « stan » de musiciens, d'acteurs ou même de franchises entières.

Les fans inconditionnels défendent leurs artistes préférés contre les critiques, célèbrent chaque sortie et organisent souvent des campagnes en ligne. Ils s'informent sur l'univers de l'artiste, collectionnent les produits dérivés et considèrent le succès de ce dernier comme une victoire personnelle. Cette ferveur peut être chaleureuse et communautaire, mais elle peut aussi dégénérer en harcèlement lors d'affrontements entre groupes de fans rivaux.

Les réseaux sociaux ont popularisé le terme. Les hashtags, les comptes Twitter dédiés aux fans et les soirées de streaming organisées sont tous nés d'une même impulsion : l'engagement total. Dire « Je suis fan » est une déclaration d'allégeance. C'est plus fort qu'un simple « j'aime » et plus public qu'une appréciation discrète.

La plupart des fans savent faire la différence entre l'enthousiasme et la perte de perspective. Ceux qui oublient cette distinction deviennent des exemples à ne pas suivre, perpétuant ainsi le sens plus sombre originel.