Ein Stan ist ein Fan, dessen Loyalität an Besessenheit grenzt. Das Wort entstand als Kofferwort aus „Stalker“ und „Fan“ und stammt aus einem Eminem-Song über einen extremen Bewunderer. Im Laufe der Zeit verlor der Begriff seine negative Bedeutung. Heute bezeichnen sich Menschen stolz als Stans von Musikern, Schauspielern oder ganzen Franchises.

Stans verteidigen ihre Idole gegen Kritik, feiern jede Veröffentlichung und organisieren oft Online-Kampagnen. Sie tauchen tief in die Hintergrundgeschichte ein, sammeln Merchandise und betrachten den Erfolg des Künstlers als persönlichen Triumph. Die Leidenschaft kann herzlich und gemeinschaftlich sein. Sie kann aber auch in Belästigung umschlagen, wenn rivalisierende Fangruppen aufeinandertreffen.

Soziale Medien haben den Begriff beschleunigt. Hashtags, Stan-Twitter und organisierte Streaming-Partys entsprangen alle demselben Impuls: totaler Hingabe. „Ich bin Stan“ zu sagen, ist eine Treuebekundung. Es ist stärker als einfaches Liken und öffentlicher als stille Wertschätzung.

Die meisten Stans kennen den Unterschied zwischen Begeisterung und Realitätsverlust. Diejenigen, die das vergessen, werden zu abschreckenden Beispielen, die die ursprüngliche, düstere Bedeutung am Leben erhalten.