O rețea inteligentă adaugă comunicare și control digital rețelei electrice. Senzorii raportează condițiile în timp real. Contoarele trimit date de utilizare. Software-ul echilibrează automat cererea și oferta. Scopul este o rețea care răspunde mai rapid, pierde mai puțină energie și integrează mai multe surse regenerabile.

Diferențele față de o rețea tradițională sunt semnificative. O rețea convențională este în mare parte mecanică și unidirecțională. Energia circulă de la centrale la consumatori. O rețea inteligentă este bidirecțională. Sistemele solare de pe acoperișuri alimentează energia electrică. Vehiculele electrice se încarcă și se descarcă. Bateriile de la marginea rețelei răspund la semnale.

Printre beneficii se numără mai puține întreruperi, o restaurare mai rapidă și o eficiență mai bună. Contoarele inteligente permit clienților să vadă cum consumă energia și să treacă la ore mai ieftine. Companiile de utilități detectează defecțiunile înainte ca acestea să se transforme în defecțiuni. Provocările sunt costul, securitatea cibernetică și confidențialitatea. O rețea spartă reprezintă un risc pentru securitatea națională. Datele de la contoare dezvăluie obiceiuri personale. Aceste preocupări influențează viteza de răspândire a tehnologiei.

Caracteristici cheie

• Contoare inteligente
• Controale automate
• Comunicare bidirecțională
• Răspuns la cerere
• Integrarea energiei distribuite