Et smartnett legger til digital kommunikasjon og kontroll i strømnettet. Sensorer rapporterer forhold i sanntid. Målere sender bruksdata. Programvare balanserer tilbud og etterspørsel automatisk. Målet er et nett som reagerer raskere, mister mindre strøm og integrerer mer fornybar energi.

Forskjellene fra et tradisjonelt strømnett er betydelige. Et konvensjonelt strømnett er for det meste mekanisk og enveis. Strømmen flyter fra kraftverk til forbrukere. Et smart strømnett er toveis. Solcellepaneler på taket mater strøm tilbake. Elbiler lader og utlades. Batterier i utkanten av strømnettet reagerer på signaler.

Fordelene inkluderer færre strømbrudd, raskere gjenoppretting og bedre effektivitet. Smarte målere lar kundene se forbruket sitt og bytte til billigere timer. Strømselskaper oppdager feil før de blir til feil. Utfordringene er kostnader, nettsikkerhet og personvern. Et hacket strømnett er en nasjonal sikkerhetsrisiko. Data fra målere avslører personlige vaner. Disse bekymringene former hvor raskt teknologien sprer seg.

Viktige funksjoner

• Smarte målere
• Automatiserte kontroller
• Toveiskommunikasjon
• Etterspørselsrespons
• Distribuert energiintegrasjon