Uma rede inteligente acrescenta comunicação e controlo digitais à rede elétrica. Os sensores reportam as condições em tempo real. Os contadores enviam dados de consumo. Os softwares equilibram a oferta e a procura automaticamente. O objetivo é uma rede que responda mais rapidamente, perca menos energia e integre mais fontes renováveis.

As diferenças em relação a uma rede elétrica tradicional são significativas. Uma rede convencional é predominantemente mecânica e unidirecional. A energia flui das centrais para os consumidores. Uma rede inteligente é bidirecional. A energia solar instalada nos telhados é injetada na rede. Os veículos elétricos carregam e descarregam. As baterias na extremidade da rede respondem a sinais.

Os benefícios incluem menos interrupções, restabelecimento mais rápido e maior eficiência. Os contadores inteligentes permitem que os clientes vejam o seu consumo e mudem para horários mais baratos. As concessionárias detetam falhas antes que se tornem problemas. Os desafios são o custo, a cibersegurança e a privacidade. Uma rede elétrica invadida representa um risco para a segurança nacional. Os dados dos contadores revelam hábitos pessoais. Estas preocupações influenciam a velocidade com que a tecnologia se dissemina.

Principais características

• Medidores inteligentes
• Controles automatizados
• Comunicação bidirecional
• Resposta à procura
• Integração de energia distribuída