Een slim elektriciteitsnet voegt digitale communicatie en besturing toe aan het elektriciteitsnetwerk. Sensoren rapporteren de omstandigheden in realtime. Meters sturen verbruiksgegevens door. Software brengt vraag en aanbod automatisch in evenwicht. Het doel is een netwerk dat sneller reageert, minder energie verliest en meer hernieuwbare energiebronnen integreert.

De verschillen met een traditioneel elektriciteitsnet zijn aanzienlijk. Een conventioneel net is grotendeels mechanisch en eenrichtingsverkeer. Stroom stroomt van de centrales naar de consumenten. Een slim net is tweerichtingsverkeer. Zonnepanelen op daken leveren stroom terug. Elektrische voertuigen laden en ontladen. Batterijen aan de rand van het net reageren op signalen.

De voordelen zijn onder andere minder stroomuitval, sneller herstel en een hogere efficiëntie. Slimme meters stellen klanten in staat hun verbruik te zien en over te stappen op goedkopere uren. Energiebedrijven detecteren storingen voordat ze tot uitval leiden. De uitdagingen liggen in de kosten, cyberbeveiliging en privacy. Een gehackt elektriciteitsnet vormt een risico voor de nationale veiligheid. Gegevens van meters onthullen persoonlijke gewoonten. Deze zorgen bepalen hoe snel de technologie zich verspreidt.

Belangrijkste kenmerken

• Slimme meters
• Geautomatiseerde bedieningselementen
• Tweewegcommunicatie
• Vraagrespons
• Gedistribueerde energie-integratie