O unealtă este un instrument care extinde ceea ce pot face mâinile tale. Un ciocan împinge un cui. O daltă taie lemn. Un ac străpunge materialul textil. Cele mai simple unelte nu au părți mobile. Cele mai complexe folosesc angrenaje, motoare sau aer comprimat. În meșteșugurile, uneltele se împart în câteva grupuri mari: tăiere, modelare, îmbinare, măsurare și finisare.

Uneltele bune au în comun anumite calități. Sunt confortabile de ținut în mână, fabricate din materiale rezistente și concepute pentru sarcina pe care o fac. O daltă ascuțită este mai sigură decât una tocită, deoarece taie acolo unde o țintești. Un ciocan bine echilibrat reduce oboseala. Un instrument de măsurat care citește clar previne greșelile. Uneltele ieftine costă adesea mai mult pe termen lung. Se rup, alunecă sau se rănesc. Cumpărarea unei singure unelte bune pe rând este o strategie mai bună decât umplerea unui sertar cu chilipiruri.

Categorii de instrumente

• Tăiere — cuțite, ferăstraie, foarfece, dălți
• Modelare — pile, răzătoare, rindele, blocuri de șlefuit
• Îmbinare — ciocane, șurubelnițe, cleme, aplicatoare de lipici
• Măsurare — rigle, echer, șublere, calibre
• Finisare — pensule, șlefuitoare, discuri de lustruit

Întreținerea face parte din deținerea uneltelor. Ungeți piesele metalice. Ascuțiți muchiile tăietoare. Depozitați uneltele într-un loc uscat și organizat. O unealtă ruginită și tocită este un pericol, nu un ajutor.