Una herramienta es un instrumento que amplía las posibilidades de las manos. Un martillo clava un clavo. Un cincel corta madera. Una aguja perfora tela. Las herramientas más sencillas no tienen partes móviles. Las más complejas utilizan engranajes, motores o aire comprimido. En la artesanía, las herramientas se clasifican en unas pocas categorías principales: cortar, dar forma, unir, medir y dar acabado.

Las buenas herramientas comparten ciertas cualidades. Son cómodas de sujetar, están hechas de materiales duraderos y diseñadas para la tarea que realizan. Un cincel afilado es más seguro que uno desafilado porque corta justo donde se apunta. Un martillo bien equilibrado reduce la fatiga. Una herramienta de medición con lectura clara evita errores. Las herramientas baratas suelen resultar más caras a la larga: se rompen, resbalan o causan lesiones. Comprar una buena herramienta a la vez es una mejor estrategia que llenar un cajón con herramientas de baja calidad.

Categorías de herramientas

• Cortar: cuchillos, sierras, tijeras, cinceles
• Moldeado: limas, escofinas, cepillos, bloques de lijado
• Uniones: martillos, destornilladores, abrazaderas, aplicadores de pegamento
• Instrumentos de medición: reglas, escuadras, calibradores, medidores
• Acabado: cepillos, bruñidores, almohadillas de pulido

El mantenimiento es fundamental para el buen uso de las herramientas. Lubrique las partes metálicas. Afile los filos de corte. Guarde las herramientas en un lugar seco y organizado. Una herramienta oxidada y sin filo es un peligro, no una ayuda.