Un fir cu plumb este o greutate atașată la o sfoară, folosită pentru a stabili o linie verticală reală. Este unul dintre cele mai vechi unelte din construcții. Greutatea este de obicei din alamă sau oțel, în formă de con sau cilindru. Sfoara este atașată în partea de sus. Gravitația trage greutatea în jos, iar sfoara devine verticală. Utilizatorul marchează linia sau aliniază piesa de lucru la aceasta. Firul cu plumb este simplu, precis și fiabil. Nu necesită baterii sau calibrare. Funcționează oriunde.

Firul cu plumb este folosit în multe meserii. Un zidar îl folosește pentru a verifica dacă un perete este aliniat vertical. Un tâmplar îl folosește pentru a alinia tocul unei uși. Un topograf îl folosește pentru a transfera un punct de la un nivel la altul. Un antreprenor de fundații îl folosește pentru a fixa șuruburile de ancorare. Firul cu plumb este adesea folosit cu o nivelă și o sfoară de cretă. Nivela verifică orizontala. Firul cu plumb verifică verticala. Împreună, ele definesc cele două axe de construcție.

Bobinul cu plumb a fost în mare parte înlocuit de nivela laser și de nivela digitală. Dar este încă folosit. Este mai precis decât o nivelă cu bulă de aer pentru elementele verticale înalte. Nu este afectat de vânt dacă este adăpostit. Este ieftin și durabil. Fiecare tâmplar ar trebui să dețină unul. Este o reamintire a faptului că gravitația este nivelul original. Bobinul cu plumb este o unealtă mică. Acesta stabilește verticala. Fără verticală, clădirea se înclină. Bobinul cu plumb este fundația alinierii.