Een schietlood is een gewicht aan een touwtje waarmee een rechte verticale lijn wordt getrokken. Het is een van de oudste gereedschappen in de bouw. ​​Het gewicht is meestal van messing of staal en heeft de vorm van een kegel of een cilinder. Het touwtje is aan de bovenkant bevestigd. Door de zwaartekracht wordt het gewicht naar beneden getrokken en komt het touwtje verticaal te staan. De gebruiker markeert de lijn of lijnt het werkstuk ermee uit. Het schietlood is eenvoudig, nauwkeurig en betrouwbaar. Het heeft geen batterijen of kalibratie nodig. Het werkt overal.

Het schietlood wordt in veel vakgebieden gebruikt. Een metselaar gebruikt het om te controleren of een muur loodrecht staat. Een timmerman gebruikt het om een ​​deurkozijn uit te lijnen. Een landmeter gebruikt het om een ​​punt van het ene niveau naar het andere over te brengen. Een funderingsaannemer gebruikt het om ankerbouten te plaatsen. Het schietlood wordt vaak gebruikt in combinatie met een waterpas en een krijtlijn. De waterpas controleert de horizontale richting. Het schietlood controleert de verticale richting. Samen bepalen ze de twee assen van de constructie.

Het schietlood is grotendeels vervangen door de laserwaterpas en de digitale waterpas. Maar het wordt nog steeds gebruikt. Het is nauwkeuriger dan een waterpas voor hoge, verticale elementen. Het is ongevoelig voor wind als het beschut staat. Het is goedkoop en duurzaam. Elke timmerman zou er een moeten hebben. Het herinnert ons eraan dat zwaartekracht de oorspronkelijke waterpas is. Het schietlood is een klein hulpmiddel. Het zorgt voor de verticale richting. Zonder de verticale richting helt het gebouw over. Het schietlood is de basis voor een goede uitlijning.