Ένα βαρίδι με στάχτη είναι ένα βάρος σε ένα σπάγκο που χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει μια πραγματική κάθετη γραμμή. Είναι ένα από τα παλαιότερα εργαλεία στις κατασκευές. Το βάρος είναι συνήθως ορείχαλκος ή χάλυβας, σε σχήμα κώνου ή κυλίνδρου. Το σπάγκο είναι προσαρτημένο στην κορυφή. Η βαρύτητα τραβάει το βάρος προς τα κάτω και το σπάγκο γίνεται κάθετο. Ο χρήστης σημειώνει τη γραμμή ή ευθυγραμμίζει την εργασία με αυτήν. Το βαρίδι με στάχτη είναι απλό, ακριβές και αξιόπιστο. Δεν χρειάζεται μπαταρίες ή βαθμονόμηση. Λειτουργεί παντού.

Η βαρίδα χρησιμοποιείται σε πολλά επαγγέλματα. Ένας χτίστης τη χρησιμοποιεί για να ελέγξει ότι ένας τοίχος είναι βαρίδι. Ένας ξυλουργός τη χρησιμοποιεί για να ευθυγραμμίσει ένα πλαίσιο πόρτας. Ένας τοπογράφος τη χρησιμοποιεί για να μεταφέρει ένα σημείο από το ένα επίπεδο στο άλλο. Ένας εργολάβος θεμελίωσης τη χρησιμοποιεί για να τοποθετήσει αγκύρια. Η βαρίδα χρησιμοποιείται συχνά με ένα αλφάδι και μια γραμμή κιμωλίας. Το αλφάδι ελέγχει την οριζόντια θέση. Το βαρίδι ελέγχει την κατακόρυφη θέση. Μαζί ορίζουν τους δύο άξονες κατασκευής.

Το αλφάδι έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από το αλφάδι λέιζερ και το ψηφιακό αλφάδι. Αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιείται. Είναι πιο ακριβές από ένα αλφάδι για ψηλά κάθετα στοιχεία. Δεν επηρεάζεται από τον άνεμο εάν είναι προστατευμένο. Είναι φθηνό και ανθεκτικό. Κάθε ξυλουργός πρέπει να έχει ένα. Είναι μια υπενθύμιση ότι η βαρύτητα είναι το αρχικό αλφάδι. Το αλφάδι είναι ένα μικρό εργαλείο. Καθορίζει την κατακόρυφο. Χωρίς την κατακόρυφο, το κτίριο γέρνει. Το αλφάδι είναι το θεμέλιο της ευθυγράμμισης.