Η μετά θάνατον ζωή είναι η ζωή μετά θάνατον. Είναι η πεποίθηση ότι η ανθρώπινη ύπαρξη συνεχίζεται και μετά τον τάφο. Η ψυχή επιβιώνει. Εισέρχεται σε μια νέα κατάσταση. Μπορεί να ανταμειφθεί. Μπορεί να τιμωρηθεί. Μπορεί να μετενσαρκωθεί. Μπορεί να απορροφηθεί από το θείο. Κάθε θρησκεία έχει το δικό της όραμα. Κάθε πολιτισμός έχει τη δική του ελπίδα. Η μετά θάνατον ζωή είναι μια παγκόσμια ανθρώπινη ανησυχία.

Ο Χριστιανισμός διδάσκει ότι η ψυχή πηγαίνει στον παράδεισο ή στην κόλαση. Ο παράδεισος είναι η αιώνια ζωή με τον Θεό. Η κόλαση είναι ο αιώνιος χωρισμός από τον Θεό. Ο Καθολικισμός προσθέτει το καθαρτήριο, μια κατάσταση εξαγνισμού. Το Ισλάμ διδάσκει ότι η ψυχή πηγαίνει στον παράδεισο ή στην κόλαση μετά την κρίση. Ο Ιουδαϊσμός εστιάζει σε αυτή τη ζωή. Έχει λιγότερο περίπλοκες διδασκαλίες για τη μετά θάνατον ζωή. Ο Ινδουισμός και ο Βουδισμός διδάσκουν τη μετενσάρκωση. Η ψυχή αναγεννάται μέχρι να επιτύχει την απελευθέρωση. Ο κύκλος της γέννησης και του θανάτου συνεχίζεται μέχρι τη φώτιση.

Έννοιες μετά θάνατον ζωής

• Ουρανός: αιώνια ανταμοιβή με τον Θεό.
• Κόλαση: αιώνια τιμωρία ή χωρισμός.
• Καθαρτήριο: κάθαρση ενώπιον του ουρανού.
• Μετενσάρκωση: αναγέννηση σε ένα νέο σώμα.
• Νιρβάνα: απελευθέρωση από τον κύκλο της αναγέννησης.

Η μετά θάνατον ζωή είναι ένα μυστήριο. Κανείς δεν έχει επιστρέψει για να μας το πει. Οι εμπειρίες κοντά στον θάνατο προσφέρουν στιγμιότυπα. Ερμηνεύονται διαφορετικά. Κάποιοι βλέπουν τον παράδεισο. Κάποιοι δεν βλέπουν τίποτα. Η επιστήμη δεν μπορεί να αποδείξει ή να διαψεύσει τη μετά θάνατον ζωή. Είναι θέμα πίστης. Η πεποίθηση διαμορφώνει τον τρόπο που ζουν οι άνθρωποι. Δίνει ελπίδα. Δίνει νόημα. Δίνει παρηγοριά μπροστά στον θάνατο. Η μετά θάνατον ζωή δεν είναι απλώς ένα δόγμα. Είναι μια υπόσχεση. Λέει ότι ο θάνατος δεν είναι το τέλος. Λέει ότι η αγάπη είναι πιο δυνατή από τον θάνατο. Λέει ότι θα αποδοθεί δικαιοσύνη. Λέει ότι θα δούμε ξανά τους αγαπημένους μας. Αυτή είναι η ελπίδα. Αυτή είναι η πίστη. Αυτή είναι η μετά θάνατον ζωή.