Efterlivet er livet efter døden. Det er troen på, at menneskets eksistens fortsætter hinsides graven. Sjælen overlever. Den træder ind i en ny tilstand. Den kan blive belønnet. Den kan blive straffet. Den kan blive reinkarneret. Den kan blive absorberet i det guddommelige. Enhver religion har sin egen vision. Enhver kultur har sit eget håb. Efterlivet er en universel menneskelig anliggende.

Kristendommen lærer, at sjælen går til himlen eller helvede. Himlen er evigt liv med Gud. Helvede er evig adskillelse fra Gud. Katolicismen tilføjer skærsilden, en tilstand af renselse. Islam lærer, at sjælen går til paradis eller helvede efter dommen. Jødedommen fokuserer på dette liv. Den har mindre uddybende lære om efterlivet. Hinduisme og buddhisme lærer reinkarnation. Sjælen genfødes, indtil den opnår befrielse. Fødsels- og dødscyklussen fortsætter indtil oplysning.

Efterlivets koncepter

• Himlen: evig belønning hos Gud.
• Helvede: evig straf eller adskillelse.
• Skærsilden: renselse for himlen.
• Reinkarnation: genfødsel i en ny krop.
• Nirvana: frigørelse fra genfødselscyklussen.

Efterlivet er et mysterium. Ingen er vendt tilbage for at fortælle os det. Nærdødsoplevelser giver glimt. De fortolkes forskelligt. Nogle ser himlen. Nogle ser ingenting. Videnskaben kan ikke bevise eller modbevise efterlivet. Det er et spørgsmål om tro. Troen former, hvordan mennesker lever. Den giver håb. Den giver mening. Den giver trøst i mødet med døden. Efterlivet er ikke bare en doktrin. Det er et løfte. Det siger, at døden ikke er enden. Det siger, at kærlighed er stærkere end døden. Det siger, at retfærdigheden vil ske fyldest. Det siger, at vi vil se vores kære igen. Det er håbet. Det er troen. Det er efterlivet.