Um endereço IP é um rótulo numérico único atribuído aos dispositivos numa rede. Indica para onde os dados devem ser enviados. Quando envia um e-mail, o seu pedido viaja do seu endereço IP para o endereço IP do servidor. A resposta retorna da mesma forma. Sem endereços IP, a internet não saberia onde entregar nada.

Os endereços IPv4 têm o aspeto de 192.168.1.1 e são compostos por 32 bits. Os endereços IPv6 têm o aspecto de 2001:0db8:85a3::8a2e:0370:7334 e são compostos por 128 bits. Os endereços IP públicos são visíveis na internet. Os endereços IP privados são utilizados em redes domésticas e de escritórios. O NAT (Network Address Translation) faz a tradução entre eles.

Tipos de endereços IP

• Público: visível na internet
• Privado: utilizado dentro de redes locais
• Estático: não se altera
• Dinâmico: atribuído por DHCP e pode sofrer alterações.
• IPv4 vs IPv6: formatos antigos e novos

Os endereços IP não são identificadores pessoais, mas podem revelar a localização aproximada e o fornecedor de internet. Os sites registam-nos. Os anunciantes utilizam-nos. As VPN mascaram-nos ao encaminhar o tráfego através de outro servidor. A privacidade e a conveniência entram novamente em conflito.