Μια διεύθυνση IP είναι μια μοναδική αριθμητική ετικέτα που εκχωρείται σε συσκευές σε ένα δίκτυο. Υποδεικνύει στα δεδομένα πού να πάνε. Όταν στέλνετε ένα email, το αίτημά σας ταξιδεύει από τη διεύθυνση IP σας στη διεύθυνση IP του διακομιστή. Η απάντηση επιστρέφει με τον ίδιο τρόπο. Χωρίς διευθύνσεις IP, το διαδίκτυο δεν θα ήξερε πού να παραδώσει τίποτα.

Οι διευθύνσεις IPv4 μοιάζουν με 192.168.1.1. Έχουν μήκος 32 bit. Οι διευθύνσεις IPv6 μοιάζουν με 2001:0db8:85a3::8a2e:0370:7334. Έχουν μήκος 128 bit. Οι δημόσιες διευθύνσεις IP είναι ορατές στο διαδίκτυο. Οι ιδιωτικές διευθύνσεις IP χρησιμοποιούνται σε οικιακά και γραφειακά δίκτυα. Το NAT μεταφράζει μεταξύ τους.

Τύποι διευθύνσεων IP

• Δημόσιο: ορατό στο διαδίκτυο
• Ιδιωτικό: χρησιμοποιείται εντός τοπικών δικτύων
• Στατικό: δεν αλλάζει
• Δυναμικό: εκχωρείται από το DHCP και μπορεί να αλλάξει
• IPv4 vs IPv6: παλιές και νέες μορφές

Οι διευθύνσεις IP δεν είναι προσωπικά αναγνωριστικά στοιχεία, αλλά μπορούν να αποκαλύψουν κατά προσέγγιση τοποθεσία και πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου (ISP). Οι ιστότοποι τις καταγράφουν. Οι διαφημιζόμενοι τις χρησιμοποιούν. Τα VPN τις αποκρύπτουν δρομολογώντας την επισκεψιμότητα μέσω άλλου διακομιστή. Το απόρρητο και η ευκολία έρχονται ξανά σε αντιπαράθεση.