O Acesso Múltiplo por Divisão de Frequência (FDMA) partilha o espectro atribuindo a cada utilizador uma gama de frequências diferente. É como um mostrador de rádio com várias estações. Cada estação tem a sua própria frequência. Os utilizadores falam ao mesmo tempo, mas em canais diferentes. O FDMA foi utilizado nas redes celulares analógicas de primeira geração.

O FDMA é simples. Divide o espectro disponível em canais. Cada chamada recebe um canal. O canal é dedicado durante toda a duração da chamada. Nenhum outro utilizador pode usá-lo. Isto desperdiça capacidade quando o utilizador está inativo. Mas é fácil de implementar e funciona de forma fiável.

Características do FDMA

• Cada utilizador recebe uma frequência separada.
• Transmissão contínua durante a chamada
• Fácil de implementar
• Desperdício de espectro
• Utilizado em sistemas celulares 1G e em alguns sistemas de satélite.

O FDMA foi substituído pelo TDMA e pelo CDMA, que utilizam o espectro de forma mais eficiente. Mas o conceito mantém-se. O OFDMA, utilizado no 4G e no 5G, é uma forma de FDMA com muitas subportadoras. Atribui subportadoras diferentes a utilizadores diferentes. A ideia de dividir o espectro por frequência é ainda fundamental.