Beim Frequenzmultiplexverfahren (FDMA) wird das Frequenzspektrum aufgeteilt, indem jedem Nutzer ein anderes Frequenzband zugewiesen wird. Das ist vergleichbar mit einem Radiosender mit vielen Stationen. Jede Station hat ihre eigene Frequenz. Die Nutzer können gleichzeitig, aber auf unterschiedlichen Kanälen sprechen. FDMA wurde in den analogen Mobilfunknetzen der ersten Generation eingesetzt.

FDMA ist einfach. Es teilt das verfügbare Spektrum in Kanäle auf. Jeder Anruf erhält einen eigenen Kanal. Dieser Kanal ist für die Dauer des Anrufs reserviert. Kein anderer Nutzer kann ihn verwenden. Dadurch wird Kapazität verschwendet, wenn der Nutzer stumm ist. FDMA ist jedoch einfach zu implementieren und funktioniert zuverlässig.

FDMA-Charakteristika

• Jeder Benutzer erhält eine separate Frequenz.
• Kontinuierliche Übertragung während des Anrufs
• Einfach umzusetzen
• Verschwenderische Nutzung des Spektrums
• Wird in 1G-Mobilfunksystemen und einigen Satellitensystemen verwendet

FDMA wurde durch TDMA und CDMA ersetzt, die das Frequenzspektrum effizienter nutzen. Das Grundprinzip blieb jedoch bestehen. OFDMA, das in 4G und 5G eingesetzt wird, ist eine Form von FDMA mit vielen Unterträgern. Dabei werden verschiedenen Nutzern unterschiedliche Unterträger zugewiesen. Die Idee der Frequenzaufteilung ist weiterhin grundlegend.