Frequency Division Multiple Access (FDMA) deelt het spectrum door elke gebruiker een andere frequentieband toe te wijzen. Het is vergelijkbaar met een radio met veel zenders. Elke zender heeft zijn eigen frequentie. Gebruikers praten tegelijkertijd, maar op verschillende kanalen. FDMA werd gebruikt in de eerste generatie analoge mobiele netwerken.

FDMA is eenvoudig. Het verdeelt het beschikbare spectrum in kanalen. Elk gesprek krijgt één kanaal toegewezen. Het kanaal is gereserveerd voor de duur van het gesprek. Geen andere gebruiker kan het gebruiken. Dit leidt tot verspilling van capaciteit wanneer de gebruiker niet spreekt. Maar het is gemakkelijk te implementeren en werkt betrouwbaar.

FDMA-eigenschappen

• Elke gebruiker krijgt een aparte frequentie.
• Continue transmissie tijdens gesprek
• Eenvoudig te implementeren
• Verspilling van spectrum
• Gebruikt in 1G-mobiele netwerken en sommige satellietsystemen.

FDMA werd vervangen door TDMA en CDMA, die het spectrum efficiënter benutten. Maar het concept blijft behouden. OFDMA, gebruikt in 4G en 5G, is een vorm van FDMA met veel subdragers. Het wijst verschillende subdragers toe aan verschillende gebruikers. Het idee om het spectrum te verdelen op basis van frequentie blijft fundamenteel.